中国古代神话中的巫山女神，也称巫山之女，传说为天帝之女。一说为王母娘娘之女，本名瑶姬，在消灭十二恶龙之后又帮助大大禹治水，而又更怜惜百姓而化作神女峰守护大地。二说为炎帝(赤帝)之女，本名瑶姬(也写作姚姬)，未嫁而死，葬于巫山(在今重庆市、湖北省边境，东北一西南走向，高1000余米)之阳，因而为神。战国时楚怀王游高唐，梦与女神相遇，女神自荐枕席，后宋玉陪侍襄王游云梦时，作《高唐赋》与《神女赋》追述其事。神女为“旦为朝云、暮为行雨”的美貌仙女。此后，“巫山神女”常用以比喻美女，“巫山云雨”、“阳台梦”遂成为男女欢好之典，千古付诵。
历史记载
瑶姬炎帝女。亦作“姚姬” 《文选·宋玉＜高唐赋＞序》 ：“妾巫山之女也”。注引《襄侣音旧传》 ：“赤帝(炎帝)女姚姬，未行而卒，葬于巫山之阳，故曰巫山神女。楚怀王游于高唐，昼寝，梦见与神遇，自称是巫山神女，王因幸之。燧为置观于巫山之南，号为朝云。”《太平御览》卷二九九引《襄阳耆旧记》 ：“我帝之季女也，名曰瑶姬，未行而亡，封巫山之台，精魂依草，寔为茎之，媚而服焉，则与期，所谓巫山之女，高唐之姬”此与古神话述帝女死尸化为草契。 《山海经·中次七经》 ：“又东二百里，曰姑媱之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为瑶草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。”
瑶姬神话又有瑶姬为西王母之女一说。
宋范成大《吴船录》卷下：“庙乃在诸峰对岸小冈之上，所谓阳云台，高唐观。……今庙中石刻引《镛城记》 ：瑶姬，西王母之女，称云华夫人，助禹驱鬼神，斩石疏波，有功见纪。今封妙用真人。”此说又见五代蜀杜光庭《墉城集仙录》卷三所记。唐彦谦《鹿门集·拾遗·楚天》诗云：“不会瑶姬朝与暮，更为云雨待向人?”
唐李白《感兴八首》诗云：“瑶姬天帝女，精彩化朝云；宛转入宵梦，无心向楚君。”
《襄阳耆旧记》卷第三·山川·巫山： 赤帝女曰瑶姬，未行而卒，葬於巫山之阳，故曰巫山之女。楚怀王游於高唐，昼寝，梦见与神通，自称巫山之女。王因幸之。遂为置观於巫山之南，号为“朝云”。至襄王时，复游高唐。楚襄王与宋玉游於云梦之野，将使宋玉赋高唐之事。望“朝云”之馆，上有云气，崒乎眞上，忽而改容，须臾之闲，变化无穷。王问宋玉曰：“此何气也？” 对曰：“昔者先王游於高唐，怠而昼寝。梦一妇人，暖乎若云，焕乎若星，将行未至，如漂如停。详而视之，西子之形。王悦而问焉。曰：‘我帝之季女也，名曰瑶姬。未行而亡，封於巫山之台。精魂依草，实为（茎）[灵]芝，媚而服焉，则与梦期。所（为）[谓]巫山之女，高唐之姬。闻君游於高唐，愿荐枕席。’王因而幸之。”
北魏·郦道元《水经注·江水二》：“丹山西即巫山者也。又帝女居焉。宋玉所谓天帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台。精魂为草，实为灵芝，所谓巫山之女，高唐之姬。旦为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。旦早视之，果如其言，故为立庙，号朝云焉。其间首尾一百六十里，谓之巫峡，盖因山为名也。自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分，不见曦月。……”
宋·陆游《入蜀记》原文：二十三日，过巫山凝真观，谒妙用真人祠。真人,即世所谓巫山神女也。 祠正对巫山，峰峦上入霄汉，山脚直插江中，议者谓太华、衡、庐，皆无此奇。然十二峰者不可悉见，所见八九峰，惟神女峰最为纤丽奇峭，宜为仙真所托。祝史云：“每八月十五夜月明时，有丝竹之音，往来峰顶，山猿皆鸣，达旦方渐止。”庙后，山半有石坛，平旷。传云：“夏禹见神女授符书于此。”坛上观十二峰，宛如屏障。是日，天宇晴霁，四顾无纤翳，惟神女峰上有白云数片，如鸾鹤翔舞徘徊，久之不散，亦可异也。